Verschillende theorieën botsen over de oorsprong van dit toponiem.
De eerste roept een naam op van Germaanse oorsprong met "Won" wat woning betekent en "nes", nat. Dat wil zeggen, een woning op een vochtige plaats.
De tweede zou een modderige vallei oproepen, "Von" betekent dan vallei en "niche", modderig.
Een derde proefschrift zou een Latijnse oorsprong hebben, volgens de lokale uitspraak "Vônèche" en zou "Het Land van de Walen" betekenen, in het Latijn: Walonica, waarbij de L in de loop van de tijd is ontgaan.
Het waren de Franken die de Walen, Kelten en Galliërs die in de regio woonden, noemden.