De hele berg wordt in het oosten begrensd door de Maas en in het westen door de Geer. Het Albertkanaal snijdt de berg in tweeën over 1300 meter en een hoogte van 65 meter. Het strekt zich uit tot zowel het Belgische als het Nederlandse grondgebied.
Het natuurgebied beslaat zo’n 40 hectare aan de Maaskant van het kalksteenplateau.

De naam Montagne Saint-Pierre komt van de naam van een dorp in de buurt van Maastricht.

Het hoogste deel in hoogte ligt in Nederland op de heuvel De Observant die oploopt tot 171 m.

Voordat de continenten hun huidige positie vonden, drijvend over miljoenen jaren, was het gebied in het late Krijt bedekt door de zee. De cyclus van leven en dood van duizenden zeedieren en vooral veel eencellige kalksteenskeletten, hebben enorme afzettingen achtergelaten die in de loop van de tijd door de Maas zijn geërodeerd, waardoor de groef groter is geworden. Zo vinden we in het gesteente fossielen van zeedieren zoals zee-egels en schelpen. Er zijn zelfs haaientanden of krabklauwen!

Dit gebied is al lang het onderwerp van schapenweiden. Dit resulteerde in een vrij lage vegetatie van bloeiende planten. Maar zodra deze praktijk wordt verlaten, nemen grassen het weer over, dan struiken zoals braamstruiken, meidoorns en pruimenbomen, en dan het bos waarvan de berken meestal de eerste soort is die groeit. Eiken, esdoorns, haagbeuken en kersenbomen komen meestal op de laatste plaats.

We proberen soms de kalkgrasvelden van de eerste fase te vinden, vrij zeldzaam en rijk aan plantensoorten; hetzij door te maaien, hetzij door struiken te scheren, hetzij door bomen te kappen volgens het stadium van de vegetatieontwikkeling.

De legende gaat dat tijdens de barbaarse invasies, met de val van het West-Romeinse rijk, de berg Saint-Pierre de berg van de Hunnen werd genoemd, nadat hij was veroverd door de hordes barbaren. Het werd de Sint-Pietersberg als herinnering aan de bisschop van Maastricht Servais die, nadat hij een visioen had gehad van de invasie van de Hunnen, naar het graf van Sint-Pieter was gegaan om hem te smeken het lijden van de inwoners te vermijden. Er werd echter niet op gereageerd. [/v]