Deze 800 monumentale beelden dateren (ongeveer) uit de 13e en 15e eeuw. De meeste zijn gesneden uit tufsteen van de vulkaan Rano Raraku. Hun grootte is tussen de 2,5 en 9 m. De grootste bereiken 80 ton.
Ze komen uit de oude Pascuaanse cultuur (de matamua) die de voorouders verheerlijkte. Omdat de culturele overdracht mondeling is gebleven, negeren we de riten die eromheen worden beoefend.