Deze steile heuvel, gevormd door de Maas en de Geer, op de grens tussen Haspengouw en Herveland, wordt voornamelijk gekenmerkt door zijn kalkstenen bodem, die allerlei natuurlijke fenomenen genereert die al heel lang door de mens worden uitgebuit.
De hele berg wordt in het oosten begrensd door de Maas en in het westen door de Geer. Het Albertkanaal snijdt de berg in tweeën over 1300 meter en een hoogte van 65 meter. Het strekt zich uit tot zowel het Belgische als het Nederlandse grondgebied.
Het natuurgebied beslaat zo’n 40 hectare aan de Maaskant van het kalksteenplateau.
Het hoogste deel in hoogte ligt in Nederland op de heuvel De Observant die oploopt tot 171 m.
Voordat de continenten hun huidige positie vonden, drijvend over miljoenen jaren, was het gebied in het late Krijt bedekt door de zee. De cyclus van leven en dood van duizenden zeedieren en vooral veel eencellige kalksteenskeletten, hebben enorme afzettingen achtergelaten die in de loop van de tijd door de Maas zijn geërodeerd, waardoor de groef groter is geworden. Zo vinden we in het gesteente fossielen van zeedieren zoals zee-egels en schelpen. Er zijn zelfs haaientanden of krabklauwen!
Dit gebied is al lang het onderwerp van schapenweiden. Dit resulteerde in een vrij lage vegetatie van bloeiende planten. Maar zodra deze praktijk wordt verlaten, nemen grassen het weer over, dan struiken zoals braamstruiken, meidoorns en pruimenbomen, en dan het bos waarvan de berken meestal de eerste soort is die groeit. Eiken, esdoorns, haagbeuken en kersenbomen komen meestal op de laatste plaats.
We proberen soms de kalkgrasvelden van de eerste fase te vinden, vrij zeldzaam en rijk aan plantensoorten; hetzij door te maaien, hetzij door struiken te scheren, hetzij door bomen te kappen volgens het stadium van de vegetatieontwikkeling.
Eerste sporen van menselijke aanwezigheid.
De zee heeft zich volledig teruggetrokken uit de regio. De Maas en de Geer leggen dikke lagen gewalst grind aan.
De wind zet een laag slib neer. De laatste werd tijdens de ijstijden uit de morenen van gletsjers gescheurd die op deze locatie aanwezig waren.
De eerste verticale putten werden in de Neolithische periode door de mens gegraven.
De Gallo-Romeinen creëerden galerijen om de tuffeau te exploiteren, een kalkachtige steen die heel gemakkelijk te snijden is.
Dokter C.K. Hoffman ontdekt het kaakbeen van een mosasaurus, een gigantisch prehistorisch reptiel.
De overblijfselen van de dinosaurus worden overgebracht naar het National Museum of Natural History in Parijs.
Mijnbouw eindigt in het voordeel van operaties in de vorm van oppervlaktegroeven. Er wordt krijt uit gewonnen, betrokken bij de productie van cement, vandaar de komst van enorme cementfabrieken in de omgeving.
We beginnen de mergel te exploiteren door gigantische openluchtgroeven te openen.
De Caster sleuf werd gegraven in het kader van de aanleg van het Albertkanaal.
Het natuurreservaat wordt gecreëerd in overleg met de stad Wezet die eigenaar is van de site, evenals met de Belgische Vereniging voor Natuur- en Ornithologische Reservaten.
Het reservaat is geklasseerd als uitzonderlijk erfgoed van Wallonië.
In het achter de Nederlandse grens gelegen deel koopt Vereniging Natuurmonumenten alle gronden van ecologisch belang van de provincie voor een symbolische gulden.
Vale gieren worden gezien op de kliffen van de site, die het meest noordelijke deel van hun aanwezigheid vormen.
Dit blok buiten het fort van Eben Emael is ermee verbonden door een ondergrondse passage. Het
was uitgerust met zoeklichten en kanonnen van 60 mm.
Een spectaculair zicht op de Maas, het Albertkanaal en de sluis van Petit-Lanaye, alsook op de hele streek ten oosten van de voor.
Dit natuurgebied aan de voet van de Montagne Saint-Pierre werd aangelegd in het begin van de jaren 90. Het beslaat zo’n tien hectare. Het werd gevormd naar aanleiding van het slib tijdens het uitbaggeren van het Albertkanaal.
Daar ontstond van nature een wilgenbos bezaaid met orchideeën.
Dit zijn zeer oude vuursteengroeven die op de Natagora-site worden beschermd. Maar liefst 13 grotingangen volgen elkaar langs het pad op. Ze zijn niet diep en lopen langs de heuvels. Daar is ook krijt gebruikt.