Houyet vient du radical "Huy" qui avec la désinence diminutive "et" donne Huyet devenu Houyet. Un autre Huy se trouve sur les rives de la Lesse, immédiatement voisin de Houyet, c’est Hulsonniaux, autrefois Huy-les-Oneals (1361).
Un Hu, en wallon, désigne un cours d’eau. Il a donné une grande quantité de dérivés dans la région. Par exemple, le Hileau, dérivé de Hoius, un affluent de la Lesse.
Houyet dépendait directement du Comté de Rochefort au pays de Liège. Le ban de Houyet comprenait les seigneuries de Ardenne et de Herhet. Ces seigneuries ne semblent pas avoir eu de seigneurs particuliers autres que le Comte de Rochefort.