Cette commune de 13 976 ha et d’environ 8 000 habitants culmine à 652 m d’altitude à la Baraque de Fraiture. La ville touristique est située dans la vallée de la Salm, au nord de la Province de Luxembourg.
Vielsalm et Salmchâteau sont des toponymes formés par la rivière qui les traverse. Mais ils auraient pu s’appeler "Vielglain" ou "Glainchâteau" car autrefois, le véritable nom originel de cette rivière était le Glain. Ce changement d’appelation serait dû à une erreur d’un cartographe de l’époque, lorsque les Comtes de Salm prirent une forte influence dans la région au détriment du Domaine de Glain. Les habitants nichés plus en aval du cours d’eau prirent dès lors cette habitude de l’appeler ainsi.
Le point culminant de la province de Luxembourg se trouve aux confins occidentaux du territoire de Vielsalm à la Baraque de Fraiture, à 652 m d’altitude.
La ville a connu une importante exploitation de l’ardoise, et d’une pierre à aiguiser locale, le coticule, et ce depuis le 16è siècle. Ce dernier, une sorte de schiste, extrait à Vielsalm était d’une finesse exceptionnelle et utilisé pour ses propriétés abrasives, grâce à des cristaux de 5 à 20 microns de diamètre.
Mais les carrières d’extraction sont à présent pratiquement épuisées.
Chaque année, le 21 juillet, a lieu à Vielsalm la Fête des Myrtilles. On peut y déguster de nombreux produits du terroir issus du délicieux fruit des bois (tartes, liqueurs…).
Un défilé carnavalesque avec les macrales (sorcières) y a lieu, ainsi qu’un feu d’artifice sur le Lac des Doyards.
Cette villa de notable de 1874 est située à l’angle des rues de l’Hôtel de ville, au milieu d’un parc arboré de plus de 32 ares. Elle est ceinturée à front de rue par une clôture en fer forgé.
Préhistoire : avant -3000 (premières écritures)
Antiquité : -3000 à 476 (chute de l'empire romain d'occident)
Moyen-Age : 476 à 1453 (chute de l'empire romain d'orient)
Temps modernes : 1453 à 1789 (Révolution française)
Epoque contemporaine : 1789 à 1945 (Fin de la seconde guerre mondiale)
Histoire récente : 1945 à nos jours
1874
La maison est édifiée.
1903
L’annexe sous la terrasse à balustrade est reconstituée.
A flanc de colline surplombant la Salm, à deux pas de la ville, dans le cadre du domaine Center Park qui offre tout une série d’activités intérieures et extérieures.
La piscine subtropicale possède un tas d’équipements pour toute la famille : des jacuzzis gratuits, une chute d’eau, des tobbogans et une pataugeoire pour les enfants.
En été, il est aussi possible de plonger dans une piscine extérieure.
Cette chapelle située dans la côte du Thier de Justice a été citée en 1943.
Très appréciée des croyants, elle contient de nombreux ex-voto en remerciement aux prières qui lui ont été adressées.
A la jonction de Ville-du-Bois et de Vielsalm, cet ensemble de bâtiments crépis et blanchis, en majeure partie du 19è, à l’usage de la chasse à courre et de la famille Grat d’Affignies depuis 1854.
Il est ensuite passé aux mains de la famille de Rosée depuis 1879.
Un élément remarquable à l’entrée : sa glacière.
Cette chapelle en moellons d’arkose avec toit d’ardoises, surmontée d’un clocheton, est mentionnée dans un pouillé de 1589. De nombreux pèlerins la visitaient déjà en 1624. La moitié du volume est plein, le creux est occupé par une fontaine.
Cette glacière, visible de la N675 Vielsalm-Poteau, date de la seconde moitié du 19è siècle.
Le principe de cette construction, isolée au mieux, enterrée, est un système d’évacuation des eaux vers un puits perdu, afin de conserver la glace issue des étangs voisins jusqu’en été.
On pouvait ainsi y conserver des aliments (sorbets, glaces...) mais aussi des médicaments.
Cette gare, devenue en 2016 une simple halte, se trouve sur la ligne 42 qui relie Rivage à Gouvy, à la borne kilométrique 46.700 à 368 m d’altitude.
Elle fut mise en service en 1866 par la Compagnie des chemins de fer de l’Est, l’exploitant des lignes de la Société royale grand-ducale des chemins de fer Guillaume-Luxembourg.
Autrefois, il s’agissait d’une gare de bifurcation. En effet la ligne 47A s’en séparait en direction de Born.
Elle fut nationalisée par l’état belge en 1872.
Elle est desservie régulièrement par des trains qui relient Liers à Luxembourg et par des trains qui relient Bruxelles-Midi à Gouvy.
La gare a fermé en 2016 et a fait place à un petit snack appelé "Gare aux Petits Déjeuners" ouvert tous les jours de 6:00 à 14:00 sauf le week-end
Ce plan d’eau touristique remarquable de 14 ha est en contrebas de la rue principales.
Très prisé par les pêcheurs, la promenade qui en fait le tour sur surface asphaltée fait un peu moins de 2 km.
Ce musée présente un aperçu général de l’histoire, de la géologie, des industries anciennes, des traditions, du folklore et des légendes de la région, le tout présenté par des moyens audiovisuels.
Au programme, parcours-spectacle, animations spéciale pour enfants du cycle primaire, dégustation de produits régionaux.
Guide sur demande (FR - NL) ou autoguides (FR - NL -DE).
Tous les jours de 10:00 à 17:00, sauf 25 décembre et 1er janvier.
Dernière entrée : 16:55.
Cette statue a été élevée à la mémoire du général Jacques de Dixmude, né à Stavelot en 1858 et décédé à Ixelles en 1928. Il fut le héros de la lutte anti-esclavagiste et fondateur de cités congolaises.
Ce monument comporte plusieurs stèles en l’honneur de l’US Air Force et de la Royal Air Force qui ont libéré Vielsalm, Grand-Halleux et Salmchâteau les 15 et 16 janvier 1945 au cors de la bataille des Ardennes.
Au cœur de la ville touristique, ce parc d’environ 1 ha s’étend entre l’Hôtel de Ville et le bas de la Rue du Parc. Il est jalonné par quelques arbres centenaires majestueux. Il est régulièrement utilisé par la commune lors de festivités.
Ce chêne pédonculé est un vestige de la forêt du 18è siècle.
Elle disparut quasiment entièrement suite à l’utilisation abusive du bois.
Celui-ci a probablement été épargné parce qu’il constituait un point de repère sur l’ancienne voie qui menait à Stavelot.
C’est au 19è siècle que les autorités communales décidèrent de reboiser, mais cette fois avec des résineux, pour des raisons de rentabilité.
Les macralles se réunissent chaque 20 juillet à Vielsalm. Il s’y déroule un spectacle fantastique.
Le spectacle débute par l’arrivée de Belzébuth, le grand maître de la cérémonie. Il trône sur un corbillard tiré par des sorcières.
Le sabbat se déroule dans une ambiance d’enfer ponctuée avec des coups de tonnerre et des éclairs.
Les Macralles qui sont rassemblées racontent en wallon les anecdotes importantes de l’année.
Le spectacle se termine par l’intronisation des personnalités qui deviendront les barons des frambâches (myrtilles en wallon) après avoir goûté le tcha-tcha (nectar) et récité la célèbre formule « Sôt Mirôte oute hâye è bouhons", ce qui signifie : à califourchon sur un balai de sorcière.
Ce village de vacances offre une architecture originale qui suit la pente de la colline. Il est idéalement situé au bord du lac, à l’abri des circulations.
Les vallées parallèles de la Salm et de la Lienne jusqu’à leur confluence avec l’Amblève, jalonnées dans leurs vallées et sur leurs hauteurs de dizaines de villages ardennais typiques : Saint-Jacques, Rahier, Wanne, Arbrefontaine, Trou de Bra...
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