Le Lac de la Gileppe

Jalhay

Le tour du Lac de la Gileppe est une balade vélo très courue par les habitants de la région. De fait, le lac est entouré sur les 3/4 de son contour par une route forestière asphaltée.

Nous n’allons suivre cette route que une portion à l’est du lac pour privilégier des chemins et sentiers plus adaptés à la marche sur le reste du parcours.

Du coup, les déclivités sont davantage en dents de scie mais c’est un peu plus court au final que la boucle traditionnelle. Cela offrira de surcroît quelques points de vue inédits !

Son positionnement est très favorable au tourisme, non seulement grâce au Barrage, agrémenté de son lion géant, de sa tour panoramique, de son restaurant, de ses cafétérias, de son nouvel Accropark, de son grand parking, mais aussi grâce à son environnement immédiat : niché au creux de la vaste Hertogenwald, les départs de promenades y sont légions ; vers Eupen, vers Jalhay, vers les Hautes Fagnes via le Val de la Gileppe mais également bien sûr le tour du Lac du Barrage, d’une longueur d’environ 16 km.

5 parcours d’accrobranche de difficulté croissante jusqu’à 95 kg max. Prévoir des vêtements souples, des chaussures plates et fermées, un élastique pour les cheveux longs, des gants. Pas de pull à capuche.

Cette tour panoramique a une hauteur de 77,60 m.
Sa surface vitrée comporte pas moins de 624 m².
L’ascenseur qui mène au belvédère est gratuit.

Au sommet, on assiste à une vue imprenable sur le Lac du Barrage et sur les alentours.

Ce barrage hydraulique de 64 m de haut est surmonté d’un énorme lion sculpté. Il retient le Lac de la Gileppe, une vaste réserve d’eau qui alimente une bonne partie de la région verviétoise.

La hauteur totale du barrage est de 64 mètres. Avant le surhaussement, elle était de 47 mètres.
Le volume du mur est de 1,4 millions de m³ de béton et 1,2 millions de m³ d’enrochement.

Sa capacité maximale est de 26 430 000 m³ dont 24 000 000 m³ de capacité utilisable.

La superficie du lac équivaut à 130 ha. Il est alimenté par les ruisseaux de la Gileppe, la Louba et la Soor, qui ensemble forment un bassin versant de 54 km².

Son eau assure les besoins alimentaires et industriels de l’agglomération verviétoise.
On peut distribuer jusqu’à 73600 m³ par jour, permise par une pluviosité annuelle moyenne de 1250 mm.

Une centrale électrique produit la puissance de 0,633 mégawatts/heure.

Les 2 tours de prise d’eau, d’une hauteur de 75 mètres, effectuent les prélèvements au départ de capteurs situés à différents niveaux. Deux canalisations d’un débit maximal de 89 m³/seconde amènent cette eau vers un bassin d’amortissement. L’eau passe ensuite dans une centrale hydro-électrique qui produit le courant nécessaire au fonctionnement du complexe. L’excédent se dirige vers Verviers par l’aqueduc d’alimentation.

Le déversoir du barrage est composé de 2 pertuis d’une largeur de 8 mètres.
Sa fonction est d’évacuer le surplus d’eau à raison d’une capacité de 185 m³ d’eau par seconde. L’obturation est assurée par un wagon-vanne en acier de 25 tonnes suspendue au point-cadre commandée électriquement.

L’ensemble est géré par le Ministère des Travaux Publics Service des barrages.

D’une hauteur de 13,50 m, ce monument en grès tendre de la Vallée de la Sûre est l’oeuvre de Félix Antoine Bouré.
Fort de 183 blocs, il a une longueur de 16 m et une épaisseur de 5 m.

Lorsque le Barrage a été rehaussé en été 1970, il a dû être démonté pièce par pièce, puis reconstruit au sommet du nouvel ouvrage.

Il s’agit d’un secteur du Hertogenwald situé entre le Lac de la Gileppe et la Route du Hestreux. Une "heid" signifie un terrain en forte pente souvent couvert de bruyères, ce qui correspond à la configuration de ce lieu.

Ce tunnel creusé entre la Soor et la Lac de la Gileppe permet à ce dernier de bénéficier de l’apport en eau de la Soor.

La sortie du tunnel est contrôlée par une vanne-papillon métallique d’1,5 m de diamètre et d’axe horizontal qui en règle le débit : ouverte en temps de crue, elle se referme au niveau d’étiage afin de maintenir un débit suffisant dans la Soor, le conduit demeurant toujours en charge. Elle est commandée automatiquement par un limnigraphe installé au barrage en amont et qui enregistre constamment la hauteur du plan d’eau. Il est véritablement impressionnant de voir, aux grandes eaux, le jet fusant de l’aqueduc en mugissant, s’arrondir en une vaste arcade ruisselante et retomber dans son lit plusieurs dizaines de mètres en contre-bas.

Située à l’extrême sud-est du lac, à sa confluence avec le ruisseau La Gileppe, la zone comporte un petit abri.

Cette petite rotonde en rondins de bois est située à l’extrême sud-est du lac et comporte une zone de bivouac.

Ce monument a été érigé en 2010 par deux habitants de Jalhay, Jean-Claude Pauly et André Decoanne, à la mémoire de quatre membres d’équipage d’un Lancaster anglais.

Ils ont été tués lorsque leur avion a été abattu par la flak allemande le 31 mars 1944.

Il s’agissait de :
Arthur Harrington Jefferies
Robert Henry Paxton
James Woodburn Whitley
Harold Simpson

Les trois autres membres ont été fait prisonniers.
Il s’agissait des sergeants Jeffrey, Keirle et Upton.
Ils étaient tous des volontaires réservistes de la Royal Air Force.

Roche dont un Lancaster fut le témoin de son atterrissage catastrophique la nuit du 30 au 31 mars 1944.
Une stèle est élevée un peu plus en avant.