Les Grottes de Han

Rochefort

Le Domaine des Grottes de Han est un domaine privé et visitable. Il est constitué notamment par un très grand parc animalier où il est possible d’en faire le tour dans un petit train touristique.
Lors d’une visite à Han-sur-Lesse, pour compléter la journée d’une chouette activité en parallèle avec la visite du parc, rien de tel après un repas copieux dans l’un des nombreux points de ravitaillements proposés dans ce petit village touristique et animé, qu’une petite balade de digestion autour du village.
Celle-ci vous propose de remonter le long de l’orée du bois vers le nord jusqu’aux points de vue, pour revenir au point de départ à travers les champs du village.

Le village de Han-sur-Lesse est situé le long de la Lesse, c'est cette rivière qui a façonné au fil des siècles son paysage et son sol.

Han est surtout connu pour ses grottes, des fouilles systématiques du site révèleront plusieurs niveau d'occupation du sol s'étalant de l'âge de pierre à l'époque romaine jusqu'au Moyen-Age.

En 1856, le baron Spandl de Herze devient propriétaire de la seigneurie de Han. A sa mort ses héritiers constituent la Société Anonyme des Grottes de Han pour éviter les divisions dues aux successions.

Haut-lieu de tourisme, les grottes se visitaient, avant la première guerre mondiale, à l'aide de torches dont la fumée a noirci la roche à plusieurs endroits, des lampes à pétrole ont ensuite été utilisées. Vers 1900, une première phase de l'électrification fut effectuée, 1906 connut l'installation du chemin de fer vicinal qui transporte les visiteurs du centre de Han à l'entrée des grottes (3,3 km). En 1905, la société reprend l'exploitation de la grotte de Rochefort et transforme l'appellation en S.A. des Grottes de Han et de Rochefort. Durant la seconde guerre mondiale, fermées au public, les grottes servent de refuge aux civils, spécialement durant l'Offensive Von Rundstedt. Après d'indispensables réparations suite à ce conflit, les Grottes de Han vont au fil du temps accroître leur réputation de fleuron du tourisme, tant sur le plan national qu'international.

Un autre site ouvrira en 1970, celui de la Réserve d'Animaux Sauvages, créé à l'emplacement de l'ancien lit de la Lesse et accueillant des espèces vivant ou ayant vécu dans nos contrées : lynx, tarpans, mouflons, chevaux de Przewalski, ours brun, loups,...

L'église gothique de Han-sur-Lesse fut construite entre 1903 et 1905 et est placée sous le patronage de Saint-Hubert. Juste devant l'église se trouve l'arbre à clous, un tilleul dans lequel on a enfoncé des clous afin de soulager les maladies, en particulier les maux de dents.

Les habitants de Han sont appelés les Ayets.

Source : rochefort.be

Eglise de style gothique bâtie entre 1903 et 1905.
Les matériaux furent acheminés sur place par voie ferroviaire via la ligne rurale Grupont à Wellin.

Cette réserve naturelle d’une superficie de 250 ha comporte un parc d’animaux sauvages à parcourir en safari-car durant 1 h 15.

Ce point de vue situé dans la réserve naturelle du Fond Saint-Martin offre un panorama sur Han et ses alentours.

Ce musée retrace les fouilles archéologiques réalisées sur le site depuis plus de 60 ans à travers films, maquettes et photos.