Deze hydronymus vindt waarschijnlijk een Keltische oorsprong in zijn oude vorm Poleda.
Volgens het proefschrift van A. Carnoy die het "Etymologisch Woordenboek van de namen van de gemeenten van België" schreef, is de oorsprong eerder van Germaanse oorsprong. Pôlithia komt van "Pôl", wat plas of moeras betekent.