La Croix du Petit Jean

Theux

Une balade aux paysages assez ouverts qui offre de belles vues sur une vaste plaine située à l’est de Jehanster.

Le début s’enfonce pourtant dans le bois, le Bois des Récollets pour partir à la rencontre de cette croix de carrefour forestier très connue des locaux.

Après avoir bifurqué vers Surister, on redescend vers la vallée du Ruisseau d’Hélévy, un affluent de la Hoëgne et on ressort du bois. De beaux paysages s’offrent dès lors à vous et l’on parcourt la campagne sereine entre Surister et Jehanster, avant de remonter vers ce dernier pour boucler la boucle à travers un chemin de campagne qui commence à devenir habité, augurant Jehanster.

Aux alentours, les mines de fer faisaient l’objet d’une exploitation intense.
Quelques belles bâtisses datant du 18è et du 19è siècle jalonnent le village, dont certaines fermes perpendiculaires en grès.

Cette croix en bois avec un toit à 2 pans est posée sur un bac muret arrondi et fleuri, maçonné en moellons de calcaire, à l’angle de la Rue J. Marchal et du Chemin du Bois des Récollets.

Le parcours jalonné de panneaux explicatifs démarre du terminus du bus, passe par la Croix du Petit Jean et revient par Hélévy et le Chemin de Surister pour terminer la boucle. Il a une longueur de 4,650 km et comporte 10 exercices.

Cette petite Vierge, protégée dans une niche bleue derrière un panneau en verre apposée sur un tronc, se situe à la lisière du Bois des Récollets.

Un récollet est un religieux issu de l’ordre franciscain réformé.
Ils forment un ordre de droit pontifical (qui a reçu d’approbation du Saint-Siège).

Ce bois est situé au nord-est du village de Jehanster.

Cette croix, appelée en wallon "Li creû dè p’tit Dj’han" ou aussi Croix du Faweux, a servi à baptiser le lieu désert où elle est érigée, à l’époque de la Principauté de Liège.

Elle était située au croisement d’un chemin assez important à l’époque qui reliait Jehanster à Limbourg et Verviers à Sart.

La croix est déjà présente dans les archives de Jalhay datant de 1759. On la retrouve également sur la carte Ferraris datant de 1777, comme bien d’autres croix présentes dans la région de Verviers depuis le 14è, époque prospère de l’industrie du fer.
Du fait que cette industrie appauvrissait dramatiquement la forêt de son bois, le holà a été mis par le Prince-Evêque Erard de la Marck en plaçant des bornes en forme de croix, là où étaient les limites de la zone d’abattage autorisé.

La Croix du Petit Jean était donc certainement au départ une croix d’embannement, avant d’avoir acquis son caractère religieux, probablement lors de la mort d’un terrien local.

Cette petite croix est apposée sur un arbre, près du Gué d’Hélévy, entre Jehanster et Surister.

Sur le plateau du Hélévy, un affluent de la Hoëgne s’étendent de nombreux prés entre Jehanster et Surister.

Une plaine de prairies qui s’étend à l’est du village Jehanster.

Une petite croix en pierre de taille qui se dresse face à la plaine sur un socle en amas de grès.